Stirling, entre Lowlands et Highlands

Stirling, une ville entre les Lowlands et les Highlands, à mi-chemin entre Edinburgh et Glasgow, à 30mn de l'entrée du parc national des Trossachs à la porte du Loch Lomond. Donc un emplacement idéal pour une première découverte de l'Ecosse.

En mars, pas la meilleure période pour la météo, les fleurs etc.. mais l'opportunité d'un séjour en échange de maison a créé le projet et son aboutissement. Donc froid, parfois très pluvieux, mais au moins maintenant on sait ce que veut dire l'expression douche écossaise !

En échange de maison et avec des vols Ryanair de Paris Beauvais à Edinburgh, 1h20 à l'aller et 1h30 au retour, à peine le temps de boire un café et l'on est arrivé.

Pourquoi ? La question ne se pose pas ! L'Ecosse !

La météo humide et froide n'effrayant pas les normands... C'est donc à pied que nous grimpons vers le château via le Back Walk, Construit entre 1724 et 1791, et qui longe les anciens murs de la ville jusqu'au château de Stirling, en passant le long de Cowane's Hospital et de Church of the Holly rude (Rude signifiant Croix). Cette balade offre une vue imprenable sur les collines environnantes, le château de Stirling et la vallée de la rivière Forth, ce chemin était à l'origine un passage pour surveiller les fortifications de Stirling.

Au départ de la balade une sculpture de loup rappelle la légende qui raconte qu'au IXe siècle, un clan ennemi tentait d'attaquer la ville de Stirling de nuit, espérant surprendre ses habitants endormis. Alors qu’ils s’approchaient silencieusement des murs, un loup, attiré par le bruit ou l’odeur, aurait commencé à hurler pour alerter la ville. Les habitants, réveillés par les hurlements du loup, ont réussi à repousser l’attaque surprise et à sauver Stirling.

Après avoir traversé un cimetière comme toujours aussi "charmant" (tellement différent de nos cimetières si minéraux et austères), nous arrivons au château sur l'éperon rocheux qui domine la ville.

La visite est très intéressante, l'audioguide en français, parfois un peu trop détaillé, est intéressant pour comprendre ce qu'était la vie dans ce château, soumis aux attaques et aux sièges.

Nous déjeunons ensuite pas très loin du château, un peu plus bas, au Darnley Coffee house, une de nos super trouvailles du séjour, 18 Bow St. Soupes maison, sandwiches délicieux, rolls, cakes, des bières et des thés réconfortants (hé oui, il fait froid !), les soupes sont amazing !

Après s'être réchauffés, direction la Prison ! Nous avons hésité mais la visite est amusante et intéressante. Nous étions quasiment les seuls et avons pris les audioguides.

Un peu de shopping et quelques photos encore et back home. Demain Edinburgh !

Nous voilà de retour à la gare mais direction Ouest, Glasgow est au programme du jour.

• La statue emblématique : La statue représente le Duke of Wellington, un héros militaire britannique, à cheval. Elle se trouve devant la Gallery of Modern Art (GoMA) au centre de Glasgow. Dans les années 1980, des citoyens, ou des étudiants, ont commencé à placer un cône de signalisation sur la tête du duc comme une blague. C'est devenu une une tradition locale. Chaque fois que le cône était enlevé par les autorités, il réapparaissait rapidement, souvent dans les heures suivantes. C'est devenu une attraction touristique majeure !

S'il est vrai que la ville nous a moins séduits qu'Edinburgh, cela vaut tout de même le coup d'y passer une journée. L'ambiance y est très différente mais c'est sympa et photogénique !

Une spécialité de Glasgow, les cabines téléphonique bleues : Ces cabines ont été introduites dans les années 1920 et 1930 au Royaume-Uni, y compris à Glasgow, pour permettre aux policiers de signaler des incidents et de rester en contact avec leur poste de police. Chaque cabine était équipée d'un téléphone relié directement au poste, permettant aux agents et parfois aux citoyens de signaler des urgences.Maintenant certaines sont utilisées à des fins modernes : cafés mobiles, mini-magasins ou même stations de recharge pour appareils électroniques.

Le musée Riverside, dédié aux voyages et aux transports est amusant, on y trouve une multitude d'engins, voitures, tramways etc... et une rue commerçante de Glasgow au début du 20ème siècle.

Il fait un temps pourri (et glacial) mais nous montons en voiture et prenons la direction de Saint Andrews histoire de visiter la capitale du golf (et le lieu d'étude de William et Kate 🤣).

Il pleut, les routes sont pleines de nids de poules, dur pour notre chauffeur, mais il est le seul autorisé à conduire la voiture, question d'assurance).

Pause visite et boissons chaudes à Culross, Superbe village au bord de l'Estuaire de la Forth, le Firth of Forth. En passant voilà un bon exercice pour prononcer correctement les "th" anglais !!

Let's go ; voyons.... comment l’expliquer ?

1. Place la pointe de la langue entre les dents du haut et du bas.
2. Souffle doucement en gardant la langue immobile.
3. Tu ne devrais pas utiliser ta voix, juste de l’air.
4. Voilà, yapluka !

Bref, Culross est un très joli village aux maisons colorés, aux petites rues pavées, il fait vraiment gris mais c'est vraiment chouette. Pause thé/café, of course ! (rappel : il fait vraiment froid !) et gateaux, car ils étaient vraiment trop appétissants.

Nous arrivons enfin à Saint Andrews, c'est joli... mais il pleut des cordes et le ciel est vraiment plombé, autant dire que la vue sur le golf est .... totalement bouchée. Après avoir bien galéré pour stationner la voiture, en fait surtout pour pouvoir payer avec une appli sans aucun réseau 4G dans la ville, oui oui ça existe ! Heureusement les écossais sont sympas et un bar nous a "prêté son wifi".

Déjeuner sans intérêt car il est impossible de trouver une place dans un resto et balade dans la pluie, le vent et surtout un froid mordant ! C'est une très belle ville, l'université (de William & Kate) est charmante mais ça caille !!!

Nous reprenons la route vers Stirling, trempé et frigorifiés. Le pauvre Jef se coltine la pluie, les routes trempées aux nids de poules cachés, avec en plus la nuit qui tombe !!

Petites pauses photos à Crail, charmant petit port, et Kinross près d'un cimetière très certainement hanté, avec vue sur le Loch Leven et l'ile où se trouve un château, très certainement hanté aussi !